La réponse sexuelle humaine est l'ensemble des réactions physiologiques et psychologiques de l'homme ou de la femme constituant un cycle sexuel complet. Cette réponse a été étudiée en détail par les sexologues américains Masters et Johnson.
Cycle De Reponse Sexuelle Humaine
En postulant que le modèle classique de la réponse sexuelle n'est pas en phase avec une représentation précise de la sexualité féminine du plaisir, spécialement pour les femmes engagées dans des relations sur le long terme, la psychiatre canadienne Rosemary Basson remettait en question, à la fin des années 90, les travaux de trois figures de proue de la sexologie américaine : Masters-Johnson et Kaplan. Pour Basson s'imposait la nécessité de proposer un modèle plus adapté à la compréhension de la psychologie sexuelle féminine afin d'améliorer la prise en charge des dysfonctions sexuelles sur les plans comportemental, psychologique et pharmacologique. Au centre de sa démarche, la question de la perte de désir devenue, pour les femmes, le principal motif de consultation sexologique.
Marilène Vuille, Le désir sexuel des femmes, du DSM à la nouvelle médecine sexuelle , Genre, sexualité & société [En ligne], 12 Automne 2014, mis en ligne le 01 décembre 2014, consulté le 07 février 2023. URL : ; DOI :
Même si la sexualité existe depuis que le monde est monde, ce n'est que tout récemment que les chercheurs ont décidé de se pencher sur le mécanisme de la réponse sexuelle humaine. Mais d'où vient ce phénomène? Comment s'explique-t-il?
La réponse sexuelle est un ensemble de réactions physiques (qui varient beaucoup d'un individu à l'autre) étant associées à chacune des étapes à travers lesquelles le corps passe lors d'une activité sexuelle. De nombreux modèles existent, mais celui ayant servi de tremplin à maintes recherches reste néanmoins le modèle élaboré en 1966 par le gynécologue William Masters et la psychologue Virginia Johnson. Afin d'en dégager les similitudes et les divergences entre les sexes, les deux chercheurs ont étudié en laboratoire les différentes réactions sexuelles de centaines d'individus sur une période de 10 ans! Ils en sont donc arrivés à la conclusion qu'il y existe 4 phases bien distinctes :
Que la stimulation soit d'origine psychologique (fantasme ou rêverie) ou bien physique (caresses et touchers), une excitation sexuelle est possible. Celle-ci s'accompagne habituellement de différentes réactions physiologiques. Chez la femme, le vagin se dilate et se lubrifie. Le clitoris et les tissus se gorgent de sang et les seins se gonflent. Chez l'homme, le pénis se durcit et entre en érection. Les testicules se déplacent vers le haut et le scrotum (la peau enveloppant les testicules) augmente de volume.
Le plateau est une phase stationnaire qui ne dure généralement que quelques secondes. Les muscles périgénitaux se contractent à leur maximum et la tension artérielle ainsi que le rythme cardiaque s'intensifient. Provoquées par l'afflux de sang dans les organes génitaux et d'autres parties du corps, des rougeurs corporelles peuvent apparaître. L'excitation sexuelle est maintenue, mais cela ne signifie pas que l'orgasme sera atteint pour autant.
Une stimulation soutenue et adéquate permet de conduire bon nombre de personnes à l'orgasme. D'autres peuvent atteindre un degré d'excitation significatif, sans toutefois y parvenir. Bien qu'il soit assez difficile à décrire, l'orgasme est souvent considéré comme le point culminant du plaisir permettant un lâcher-prise physique et émotionnel. De manière physiologique, l'orgasme se définit par la contraction involontaire des muscles du plancher pelvien. Cette phase est la plus courte du cycle de la réponse sexuelle. Bien que dans la majorité des cas ces phénomènes se produisent simultanément, certains hommes peuvent atteindre le l'orgasme sans qu'il y ait éjaculation pour autant.
Il est important de souligner que le cycle de la réponse sexuelle varie grandement d'un individu à l'autre et peut se modifier au fil du temps. Il n'est donc pas une norme en soi. Sachez que de nombreux facteurs comme l'âge, l'état de santé la consommation de drogues ou d'alcool, le stress ou la grossesse peuvent avoir un impact significatif sur ce processus physique, affectif et mental.
Comme la nourriture, le sexe est une partie importante de notre vie. D'un point de vue évolutif, la raison en est évidente : la perpétuation de l'espèce. Le comportement sexuel chez l'homme, cependant, implique bien plus que la reproduction. Cette section donne un aperçu des recherches qui ont été menées sur le comportement et la motivation sexuels humains. Cette section se terminera par une discussion sur les questions liées au genre et à l'orientation sexuelle.
Une grande partie de ce que nous savons des mécanismes physiologiques qui sous-tendent le comportement et la motivation sexuels provient de la recherche sur les animaux. Comme vous l'avez appris, l'hypothalamus joue un rôle important dans les comportements motivés, et le sexe ne fait pas exception. En fait, les lésions d'une zone de l'hypothalamus appelée zone préoptique médiale perturbent complètement la capacité du rat mâle à avoir un comportement sexuel. Étonnamment, les lésions préoptiques médiales ne modifient pas l'intensité avec laquelle un rat mâle est prêt à travailler pour avoir accès à une femelle sexuellement réceptive (voir figure\(\PageIndex1\)). Cela suggère que la capacité à adopter un comportement sexuel et la motivation à le faire peuvent être médiées par des systèmes neuronaux distincts les uns des autres.
La recherche sur des animaux suggère que les structures du système limbique telles que l'amygdale et le noyau accumbens sont particulièrement importantes pour la motivation sexuelle. Les dommages causés à ces zones entraînent une diminution de la motivation à adopter un comportement sexuel, tout en laissant intacte la capacité de le faire (voir figure\(\PageIndex2\)) (Everett, 1990). Des dissociations similaires de la motivation sexuelle et de la capacité sexuelle ont également été observées chez les rates (Becker, Rudick et Jenkins, 2001 ; Jenkins et Becker, 2001).
Bien que le comportement sexuel humain soit beaucoup plus complexe que celui observé chez les rats, certains parallèles entre les animaux et les humains peuvent être établis à partir de cette recherche. La popularité mondiale des médicaments utilisés pour traiter la dysfonction érectile (Conrad, 2005) montre que la motivation sexuelle et la capacité à adopter un comportement sexuel peuvent également être dissociées chez l'homme. De plus, les troubles qui impliquent une fonction hypothalamique anormale sont souvent associés à un hypogonadisme (fonction réduite des gonades) et à une diminution de la fonction sexuelle (par exemple, syndrome de Prader-Willi). Compte tenu du rôle de l'hypothalamus dans la fonction endocrinienne, il n'est pas surprenant que les hormones sécrétées par le système endocrinien jouent également un rôle important dans la motivation et le comportement sexuels. Par exemple, de nombreux animaux ne présentent aucun signe de motivation sexuelle en l'absence de la combinaison appropriée d'hormones sexuelles provenant de leurs gonades. Bien que ce ne soit pas le cas pour les humains, il existe de nombreuses preuves que la motivation sexuelle des hommes et des femmes varie en fonction du taux de testostérone circulant (Bhasin, Enzlin, Coviello et Basson, 2007 ; Carter, 1992 ; Sherwin, 1988).
Les recherches de Kinsey ont notamment révélé que les femmes sont aussi intéressées et expérimentées par le sexe que leurs homologues masculins, que les hommes et les femmes se masturbent sans conséquences néfastes sur la santé et que les actes homosexuels sont assez courants (Bancroft, 2004). Kinsey a également développé un continuum connu sous le nom d'échelle de Kinsey qui est encore couramment utilisé aujourd'hui pour catégoriser l'orientation sexuelle d'une personne (Jenkins, 2010). L'orientation sexuelle est l'attirance émotionnelle et érotique d'une personne pour les personnes du même sexe (homosexuelles), les personnes de sexe opposé (hétérosexuels) ou les deux (bisexuels).
En 1966, William Masters et Virginia Johnson ont publié un livre détaillant les résultats de leurs observations sur presque des\(700\) personnes qui ont accepté de participer à leur étude des réponses physiologiques au cours du comportement sexuel. Contrairement à Kinsey, qui a utilisé des entretiens personnels et des enquêtes pour recueillir des données, Masters et Johnson ont observé des personnes ayant des rapports sexuels dans diverses positions et ont observé des personnes se masturber, manuellement ou à l'aide d'un appareil. Pendant ce temps, les chercheurs ont enregistré des mesures de variables physiologiques, telles que la pression artérielle et la fréquence respiratoire, ainsi que des mesures de l'excitation sexuelle, telles que la lubrification vaginale et la tumescence du pénis (gonflement associé à une érection). Au total, Masters et Johnson ont observé\(10,000\) des actes presque sexuels dans le cadre de leurs recherches (Hock, 2008).
Outre les connaissances que leurs recherches ont fournies sur le cycle de réponse sexuelle et le potentiel multi-orgasmique des femmes, Masters et Johnson ont également recueilli des informations importantes sur l'anatomie de la reproduction. Leurs recherches ont démontré la statistique souvent citée de la taille moyenne d'un pénis flasque et d'un pénis en érection (\(3\)et\(6\) pouces, respectivement) et ont dissipé les croyances de longue date concernant les relations entre la taille du pénis en érection d'un homme et sa capacité à procurer du plaisir sexuel à sa femme partenaire. De plus, ils ont déterminé que le vagin est une structure très élastique qui peut s'adapter à des pénis de différentes tailles (Hock, 2008). 2ff7e9595c
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